Археологические раскопки, сделанные на болгарской земле, обнаружили следы среднего палеолита (100 000- 40 000 лет до нашей эры). Самые интересные сведения были извлечены из пещеры Деветак, недалеко от города Ловеч и из пещеры Бачо Киро, недалеко от Дряновского монастыря.
Фракийцы первые населяли землю сегодняшней Болгарии, о чем упоминают историки. Это многочисленное население состояло из отдельных племен, иногда враждебно настроенных друг к другу. Из этих племен сербы занимали юго-западные районы, одрисы (odryses), астис (astis) и боссы (bosses) - южные районы, мизийцы, геты и трибалы - северо-западные и северо-восточные районы. Несмотря на то, что у фракийцев не было письменности, их можно было бы отнести к индоевропейцам. Самые яркие следы их цивилизации можно найти в надгробных могилах.
Фракийцы были земледельцами и пастухами, но также занимались ремеслами. Сокровища из Вылчи Трън и Панагюрище свидетельствуют о высокой степени совершенства достигнутого их ювелирами.
В четвертом веке до нашей эры Филипп II Македонский и его сын Александр (336 - 323гг.) установили господство над большей частью фракийских племен. Но их ожесточенные сопротивления скоро позволили им вернуть свою свободу. В это же время в 3-ем веке до н.э. кельты овладевают севером Балканского полуострова. Нам известно, что Кавар, их последний владетель, чеканил монеты из бронзы и серебра. Кельты продержались более полувека на территории сегодняшней Болгарии. В это же время римляне впервые появились на Балканах. Но они завершили свои завоевательные походы только в 1-ом веке нашей эры. Были созданы две римские провинции: Мизия к 15 г. н.э., между горной цепью горы Стара Планина и рекой Дунай, и Фракия к 46 г. н.э. к югу от горы Стара Планина. Крупнейшими римскими городами были Сердика (в настоящее время София), Никополис ад Иструм (развалины у Никуп к северу от города Велико Тырново), филиппополис (ныне Пловдив).
После того как Мизия и Фракия вошли в экономическую и культурную область влияния Латинского мира, они вступают в период интенсивного развития, о котором свидетельствуют многочисленные памятники и археологические ценности.
Нашествия варваров воспрепятствовало развитию римской цивилизации, а позднее, с начала 4 века, начали угрожать господству Византийской империи, возникшей после распада Римской империи на две части - Западную и Восточную. Готы и гунны, чередуясь, переправлялись через Дунай, уничтожали города и истребляли часть населения. В 6 веке императору Юстинияну удалось восстановить большую часть разрушений и вернул этим районам империи их прежний блеск. Но вскоре нашествия, на этот раз аваров, возобновились.
Что касается славян, то они начали проникать на Балканы еще в конце 5 века. Во второй половине 6 века их нашествия участились и они начали оседать на правом побережье Дуная. Вскоре после этого многочисленные славянские племена заселили территории фракийцев и начали их ассимилировать. У фракийцев вышел из употребления их родной язык, а также и латинский язык, которым они долгое время пользовались.
Наконец на Балканский полуостров окончательно поселились болгары. Они были такими же бесстрашными войнами, как авары, того же тюрско - татарского происхождения. Они также пришли из Центральной Азии. Болгары помогли славянам улучшить свою организованность, свое политическое и социальное становление. Вот почему государство созданное в 681 году благодаря союзу славян и болгар, стало называться Болгарией, несмотря на то, что славянский элемент в нем преобладал.
В 681 году византийский император Константин IV , разгромленный войсками хана Аспаруха недалеко от устья Дуная, подписал договор, по которому был вынужден платить годовой налог болгарскому хану. Этот факт является официальным признанием существования нового болгарского государства. Первой столицей этого государства стала Плиска.
Территория Болгарии охватывала сегодняшнюю северо-восточную часть страны. К востоку она выходила к Черному морю, к югу - к горной цепи Стара планина, к западу - к реке Искыр, а позднее к реке Тимок, к северу ее границей служил Дунай.
В период своего управления хан Крум ( 803 - 814) после того как разгромил аваров на западе и византийцев на юге, расширил границы государства. В 809 году он захватил Сердику (сегодня София). Особенно знаменательна победа над императором Византии Никифором Первым, который сначала имел перевес, а также ограбил и поджег столицу Плиска. Но сразу после этого Крум блестящей контратакой в одном из ущелий Старой Планины успел уничтожить армию Никифира. Сам император погиб в бою в 811 году. Вследствие этих победоносных войн, болгарское государство расширило свои границы вплоть до реки Тисса, за которой находились мадьяры, и до реки Днестр, которая служила естественной границей на востоке и отделяла Болгарию от печенегов. К югу болгары достигли гор Рила и Родопы. Во время правления хана Омуртага ( 816 - 831 гг.) был подписан 30 - летний мирный договор с Византией. Э та эпоха (8-9 вв.) оставила замечательные архитектурные и скульптурные памятники: в Плиске и Мадаре.
Царь Борис Первый (852 - 889 гг.) правил Болгарией в период важнейших событий. Одно из них - создание славянского алфавита в 863 году солунскими священнослужителями, братьями Кириллом и Мефодием. В 865 году христианство было объявлено государственной религией. С тех пор Болгария стала колыбелью славянской культуры и письменности.
Царствование Бориса подготовило блестящим образом последовавший сразу после этого так называемый 'золотой век болгарской литературы'. Произошло это, когда на трон взошел царь Симеон Великий (893 - 927гг.). Во время его правления Первое болгарское царство достигло апогей своего политического и территориального могущества. После блестящей победы над византийцами у реки Ахелой (917 г.). Симеон расширил свое влияние до полуострова Галиполи в Греции, захватил Македонию и, используя в качестве союзника Сербию, принял ее под свое покровительство и управление.
После этого, во время Петра Первого (927 - 969гг.) начался упадок государства. Нищета, которая наступила вслед за войнами, тяжесть налогов, грабеж со стороны крупных феодалов - все это привело к недовольству и сопротивлению со стороны народа, что вылилось в движение богомилов, созданное и возглавляемое священником Богомилом. Отвергая все формы духовной и гражданской власти (сравнивая всех власть имущих с представителями Сатаны), богомилы являлись угрозой для господствующего класса. И они были подвергнуты преследованиям и мучениям. Их идеи распространялись аппокрифной литературой. Эти предвестники европейского реформаторского движения нашли многих последователей за пределами Болгарии. Их проповедники распространяли еретическое пламя во многие районы Средиземноморья и Малой Азии.
Патаринцы и катары в Северной Италии, альбигойцы в Южной Франции и бугры (bougre - bulgare) создадут позднее (в 12-13 в.) многочисленные секты богомилов разнообразного содержания, обусловленного местными условиями.
В 968 году киевский князь Святослав, союзник византийского императора Никифора II фока, занял Северо-восточную Болгарию. Но вскоре Святослав перешел на сторону болгарского царя Бориса Второго (969 - 971гг.), наследившего трон Петра I. Византийская армия сумела вытеснить русских и одержала победу над болгарами. Захватив в плен Бориса, который остался их заложником в Константинополе, император Византии урезал многие болгарские территории между Дунаем, Черным морем и Старой Планиной.
На западе болгарское царство (с временными столицами Преспа и Охрид ) не смогло продержаться больше полувека (969 -1018 гг.).
В 1014 году армия Василия II застала врасплох войска болгарского царя Самуила и разбила его. Император приказал ослепить всех пленных и вернуть их болгарскому царю. Если верить Манасиевой хронике, при виде многих слепцов болгарский владетель не выдержал ужаса этого зрелища и умер. Император Василий был прозван за это 'болгароубийца'.
В 1018 году византийские войска заняли Охрид. Таков был конец Первого болгарского царства. Порабощение Византией (1018 - 1185гг.) - это период тяжелых испытаний для болгарского народа. К гнету византийцев добавились систематические разграбления страны печенегами, а также и крестоносцами во время их походов в 1096 году и 1147 году. В это же время движение богомилов стало разрастаться. В Константинополе, столице Византии, был сожжен на костре Василий, один из самых активных распространителей идей богомильства. Осенью 1185 года вспыхнуло восстание, подготовленное и водимое боярами из города Тырново - братьями Асен и Петр. Восстание имело успех и в 1187 году. Император Византии Исак II подписал мирный договор, в силу которого все земли к северу от Стара Планина переходили к восстановленному болгарскому царству. В 1197 году на престол сел Калоян, младший брат Асена и Петра. Калоян (1197 - 1207гг.) отвоевал у византийцев город Варна и большие районы Фракии и Македонии. Во время очередного крестоносного похода столица Византии Константинополь был взят западными рыцарями и новосозданная Восточная латинская империя стала претендовать на старые владения Византии. Таким образом латинский император посчитал Калояна своим вассалом. Болгарский царь отверг притязания императора Балдуина фландреского. Военное столкновение стало неизбежным. 14 апреля 1205 года у стен крепости Адрианополь, вопреки всем ожиданиям, латинская армия, считавшаяся непобедимой, была разгромлена Калояном. Император Балдуин был схвачен в плен и брошен в тюрьму в болгарской столице. К сожалению, Калоян не сумел воспользоваться полностью этим замечательным успехом. В 1207 году он был убит в результате заговора, организованного недовольными боярами. Во время царствования Ивана Асена II (1218 -1244 гг.) наступил новый период восхода болгарского государства. Были восстановлены границы страны со времен Симеона, сильный толчок получило развитие искусство и торговля, впервые началась чеканка собственных монет из з олота, серебра и меди. Культура и экономика расцвели после битвы у села Клокотница (март 1230 г.), когда болгарские войска одержали блистательную победу над византийцами, ведомыми Феодором Комниным.
Со второй половины 13 века начался упадок болгарского государства, раздираемого внутренними конфликтами. Крестьяне, угнетенные произволом бояр и тяжелым бременем налогов, поднялись на восстание и после побед над царскими войсками и взятия столицы Тырново провозгласили свинопаса Ивайло царем. Ивайло сумел отбросить очередное нашествие татар с севера. Но в 1280 году бояре свергли Ивайло с престола и его место занял Георги Тертер (1280 - 1292гг.).
Вплоть до 1323 года Болгарией правили наследники династии Тертеров. Среди них только Тодор - Светослав (1300 - 1321гг.) сумел преодолеть внутренние междоусобицы и наладить взаимоотношения с соседними татарскими правителями. Михаил Шишман (1323 - 1330гг.) дал начало династии Шишманов. При правлении царей Ивана Александра ( 1331 - 1371 гг. ) и Ивана Шишмана (1371 - 1396 гг. ) возродились и стали процветать болгарские культурные традиции - прежде всего в области литературы, изобразительного искусства и архитектуры. Но непрерывные войны с Византией и Сербией ослабили политическую и военную мощь второго болгарского царства, единение которого в действительности стало фиктивным.
В конце своего существования независимые владетели управляли отдельными его областями: в Северо-восточной Болгарии, в Видине, в Родопах. Эта разрозненность государства помогла туркам, проникшим на Балканы в начале 14 века, овладеть всеми территориями страны.
После осады пал город Тырново в 1393 году, а Видин - в 1396 году. С этого момента в течение почти пяти столетий Болгария превратилась в провинцию Османской империи.
Турецкое иго (1396 - 1878гг.) является самым мрачным периодом в болгарской истории. Политическое порабощение сочеталось с религиозным нажимом. Была уничтожена болгарская патриархия, оставшиеся церкви были вынуждены подчиняться греческому верховенству, разрушены были монастыри и культурные памятники. Вытесненные со стратегических центров и плодородных равнин, болгары ушли в горы. Немалая часть их была вынуждена принять ислам. А те, которые отстаивали свою христианскую религию, были подвергнуты жестокой эксплуатации в виде тяжелых налогов, разных повинностей. 'Рая' (так называли турки порабощенных христиан) вынуждены были платить и так называемый 'кровный налог', т.е. отдавать маленьких мальчиков для обучения в турецкие казармы. После принятия ислама, они превращались в янычар, которые становились отборной частью турецкой армии.
Болгарское население неоднократно пыталось освободиться от османского гнета. Восстания вспыхивали в 1402 - 1403гг., в 1598г. и в 1686г. в Тырново, в 1688 г. в Чипровцах и т.д. С начала 17 века стало популярным так называемое хайдушкое движение (в виде своеобразных партизанских отрядов).
В 18 веке начался период национального возрождения. С 1735 года нашли распространение школы вне монастырей, где обучение шло на болгарском языке. Паисий Хилендарский, монах Атонского монастыря, написал 'Историю славяно-болгарскую' (1762 г.). Во многих городах и крупных селах появились 'читалища' - дома, в которых можно было читать книги, проводить вечера национальных традиций, ставить пьесы. Читалища превратились в центры развития национального самосознания и распространения вновь создаваемых культурных народных ценностей.
Наконец и болгарская церковь добилась независимости от греческой патриархии в Константинополе. Султанский ферман (указ) 1870 года юридически постановил эту независимость и фактически признал самобытность болгарской нации.
Благодаря активной деятельности революционеров Георгия Раковского, Василия Левскогою, Любена Каравелова были созданы подпольные комитеты по всей стране для подготовки вооруженного восстания. 20 апреля 1876 года в городе Копривщица грянули первые выстрелы. Восстали многие районы страны. Но силы были неравны. Регулярная турецкая армия, сопровождаемая башибузуками (наемники набираемые у местного исламского населения), разгромила плохо вооруженных и слабо обученных повстанческих отрядов. Десятки городов и сел были сожжены и разграблены. В городе Батак повстанцы и все жители были заперты в церкви и подвергнуты безмилостной резне. Поэт и революционер Христо Ботев, во главе вооруженного отряда, перешел Дунай, чтобы помочь общей борьбе, но 20 мая 1876 года в горах недалеко от города Враца его отряд был разбит, а сам он погиб от вражеской пули. Жестокость, с которой было подавлено восстание, взбудоражила всю Европу. Гарибальди, Достоевский, Тургенев, Оскар Уайлд, Гладстон откликнулись на страдания болгарского народа.
В августе 1876 года в французской парламентарной газете Виктор Гюго написал: 'Необходимо привлечь внимание европейских правительств к одному факту, одному совершенно небольшому факту, который правительства даже не замечают... Подвергнут истреблению целый народ. Где? В Европе... Будет ли положен конец мучению этого маленького героического народа?'
Поражение Апрельского восстания показало, что Болгария не сможет освободиться своими силами. В условиях противоречий между великими силами, пользуясь благоприятным моментом, русский император, чей престиж на Балканах терпел спад, взял на себя ответственность действовать в одиночку.
Россия объявила войну Турции в апреле 1877 года. Русская армия перешла Дунай и начала военные действия на территории Болгарии. Была осажена важная военная крепость Плевен. У вершины Шипка вместе с болгарскими ополченцами были отражены атаки армии Сулеймана паши, спешащей на помощь Плевену.
А зимой 1877 - 1878 гг. русские войска перешли в наступление и начали вытеснять врага вплоть до Едирне и недалеко от Константинополя (Стамбула ). 3 марта 1878 года был заключен Сан Стефанский мирный договор. Он воскресил Болгарию, придав в ее владение сегодняшнюю восточную и западную Фракию.
Сан Стефанский мирный договор был ревизирован Берлинским конгрессом ( июль 1878г.). Западные великие силы, ощущая нарастающее влияние России на Балканах после возникновения Великой Болгарии, которая опиралась полностью на русского императора, на 4том конгрессе приняли решение урезать новое государство. У Болгарии были отняты Македония, Восточная Фракия и ее выход к Эгейскому морю. Остальная территория страны была разделена на две части и осталась подвассальной Турции. К северу от Балканских гор было образовано княжество Болгария, а к югу - Восточная Румелия, управляемая губернатором, назначенным султаном. Вопреки всему этому, Болгария двинулась по пути своего политического и общественно - экономического возрождения.
В 1879 году Великое Народное собрание (парламент) приняло Тырновскую конституцию, выдержанную в духе либеральных традиций. Эта конституция, признала все основные виды свободы: слова, печати, партий, собраний и защитила частную собственность. Немецкий князь Александр Батенберг, выбранный Великим народным собранием, возглавил государство, которое столкнулось с большими трудностями еще в первые месяцы своего существования. Сразу же столкнулись две партии - либералов и консерваторов, возникли и дипломатические проблемы с соседними странами и Россией. Население Болгарии не могло смириться с разделением страны. В результате всенародного движения 18 сентября 1885 года было провозглашено Соединение княжества Болгария и Восточной Румелии. Это произошло против воли великих сил. Сразу после этого сербский король Милан, побуждаемый Австро - венгерской империей, утверждая что нарушено равновесие на Балканах, объявил войну Болгарии. Но регулярные сербские войска, вторгшиеся в пределы страны, были только что созданной болгарской армией и добровольцами. Бухарестский договор 1886 года признал статус объединенной Болгарии.
Летом этого же года князь Батенберг в результате заговора офицеров - сторонников России был свергнут. Но председатель Народного собрания Стефан Стамболов организовал контр переворот и призвал Батенберга вернуться. Несмотря на энтузиазм встречающих его противников русского влияния в стране, под угрозой столкнуться с русским императором, князь вынужден был покинуть свой пост.
Политический кризис нашел свое разрешение в июле 1887 году, когда Великое народное собрание выбрало князем Фердинанда Когурготтского, кандидата Австро - венгерской империи.
Вплоть до 1894 года страной руководил Стамболов, которому новый князь предоставил составить правительство. Это правительство проводило антирусскую политику, часто прибегая к грубому полицейскому произволу. Авторитарный режим не пришелся по вкусу и самому Фердинанду, который искал пути сближения с новым русским царем - Николаем Вторым. Используя недовольство сторонников России, болгарский князь заставил Стамболова подать в отставку. Таким образом, он утвердил свой авторитет и вскоре провозгласил себя царем Болгарии в Тырново 6 октября 1908 года. Одновременно с этим и формально была отброшена зависимость от Турции, навязанная Берлинским договором.
Новые экономические отношения, созданные развитием капитализма, дали толчок организованному рабочему движению. В 1891 году была создана Болгарская социал-демократическая партия. Это произошло на учредительном съезде, состоявшемся на вершине Бузлуджа. Оппортунистические течения были выброшены и в 1894 году Димитр Благоев основал Болгарскую рабочую социал-демократическую партию.
Развитие промышленности в Болгарии требовало выход к Эгейскому морю. С другой стороны - население Македонии и Южной и Восточной Фракии находилось под турецким гнетом. В 1912 году балканские государства Болгария, Сербия, Греция, а позднее и Черная гора, заключили союз, направленный против Турции. 17 октября того же года союзники объявили войну Турции. После победоносного ее завершения Турция потеряла все свои территории к западу от линии Мидиа - Енос (Лондонский договор 1913 года). К сожалению, союзники не сумели достичь договоренности о разделении отвоеванных земель. Чтобы наложить свои требования, 28 июня 1913 года Болгария напала на сербские и греческие войска, занявшие Македонию. Фердинанд недооценил силы противостоящей коалиции, к которой немедленно присоединились Румыния и Турция. Эта вторая балканская война, названная 'междусоюзнической', закончилась капитуляцией Болгарии. В силу Бухарестского договора (август 1913 года), Румыния присоединила к себе Южную Добруджу, Турция - Восточную Фракию.
Во время Первой мировой войны, после долгого колебания Болгария вошла в союз с Германией, чтобы взять реванш за поражение во второй балканской войне. В октябре 1915 года болгарские войска напали на Сербию. В конце войны, оказавшись в лагере побежденных, Болгария попала в тяжелое положение. В сентябре 1918 года оборона болгарских войск у реки Вардар была разбита и 28 сентября правительство подписало капитуляцию. Часть вернувшихся с фронта восстали и царь Фердинанд был вынужден эмигрировать, оставляя престол своему сыну Борису. Нейский мирный договор (27 ноября 1919 года) отнял у Болгарии территории, обеспечивавшие выход к Эгейскому морю. Тяжелое положение народа и возмущение двумя национальными катастрофами (1913 и 1918 гг.), а также и революционная волна в Европе, дают толчок организованному рабочему движению. 27 мая 1919 года была создана БКП, которая вошла в союз с Македонско-одринским революционным движением, поддерживавшим, несмотря на репрессии со стороны Бориса III, недовольство народных масс.
На выборах 1920 года сокрушительную победу одержал Земледельческий союз. Составлено было новое правительство во главе с Александром Стамболийским. Это управление сельской партии считалось более приемлемым для буржуазии нежели нарастающее влияние коммунистов. Но вскоре, 9 июня 1923 года правительство Стамболийского было свергнуто военным переворотом, а сам сельский лидер был убит. Новое правительство, тяготеющее к фашистам, под руководством профессора Александра Цанкова, имело цель уничтожить коммунистическое движение, которое все больше сближалось с земледельческой партией, в результате чего был образован Единый фронт.
В сентябре 1923 года вспыхнуло восстание коммунистов и земледельцев, которое было жестоко подавлено. Репрессии после восстания еще более противопоставили правящий класс с одной стороны и рабочих и крестьян, с другой. БКП была объявлена вне закона, началась фашистская диктатура. После неудачной попытки устранить царя, совершенной в церкви 'Света Неделя' 16 апреля 1925 года, начался белый террор.
В 1934 году Борис III принял радикальные меры. Он временно отменил действие Тырновской конституции и запретил политические партии. Страной стали управлять военные.
23 июля 1934 года были установлены дипломатические отношения с СССР. Началось сближение и с Югославией. Но все же Болгария была вовлечена в орбиту фашизма и вопреки протестам выраженных народными демонстрациями в первые месяца Второй мировой войны, правительство отвергло советское предложение о заключении пакта взаимной помощи и ненападения между обеими странами. Под нажимом Гитлера Болгария 1 марта 1941 года подписала Венский договор и предоставила свою территорию немецким войскам. Вопреки представившейся возможности, она не аннексировала всю Македонию. С другой стороны Болгария вернула себе Южную Добруджу (7 сентября 1940 года) после подписания договора с Румынией, благодаря поддержке СССР. После нападения гитлеровской Германии на Советский Союз, в Болгарии началась организация партизанского движения сопротивления. В 1942 году был создан Отечественный фронт, который объединил все антифашистские силы. Сам Борис III никогда не разрывал отношения с СССР и во время войны в Софии сосуществовали военные атташе СССР и Третьего рейха. Такое положение раздражало Гитлера и свое недовольство он нередко высказывал болгарскому царю. Борис неожиданно умер на следующий день после очередного разговора с немецким фюрером.
5 сентября 1944 года, когда советские войска находились на болгарско-румынской границе, СССР объявил войну Болгарии. Совместно с движением сопротивления антифашистских сил Болгарии Красная Армия вошла в страну. В ночь на 9 сентября монархическая власть была свергнута и ее заменена на правительство Отечественного фронта во главе с Кимоном Георгиевым, лидером независимой партии 'Звено'. Заключение перемирия с СССР, США и Англией произошло в Москве 28 октября 1944 года. Болгарская армия вместе с советскими войсками приняла участие в освобождении Югославии, Венгрии и Австрии. Ее активное участие в боевых действиях помогли болгарским представителям на мирной конференции в Париже добиться неприкосновенности государственных границ. Этот договор признал Южную Добруджу болгарской территорией. Референдум 8 сентября 1946 года объявил страну республикой. Ее первым руководителем стал Георгий Димитров.
4 сентября 1947 года вступила в силу новая конституция. После смерти Димитрова в 1949 году, государство возглавлял Васил Коларов, а в период с 1950 по 1956 гг. - Вълко Червенков. Во время борьбы против культа Сталина некоторое время государственным руководителем был Антон Югов. С 1962 года Тодор Живков стал председателем Совета министров, а позднее в качестве председателя Государственного совета и генерального секретаря ЦК БКП управлял страной вплоть до 10 ноября 1989 года. После этой даты в стране начались крупные перемены в политической и общественной жизни. Страна стала на демократический путь и перехода от плановой к рыночной экономике.
В 1989 г. произошла отставка Тодора Живкова на заседании ЦК БКП.
В 1994 г. на очередных выборах к власти приходит СДС (Союз демократических сил).
В 1996 г. на президентских выборах победу одерживает член СДС Петр Стоянов.
В 1997 г. объединенные демократические силы одержали победу на выборах. Председателем Совета Министров стал Иван Костов, председателем народного собрания стал Иордан Соколов.
В 2001 г. - Премьер министром стал царь Симеон Саксобургготский. На президентских выборах победу одержал кандидат социалистической партии Болгарии (СПБ) Георгий Първанов.
1 января 2007 года Болгария вступила в Евросоюз.

Монастыри Болгарии с самого начала их основания были очагами просвещения и письменности, храмами искусства и памятниками архитектуры, хранилищами национальных традиций в эпоху османского ига. Монастыри - это сама история Болгарии, подлинная летопись величайших испытаний, выпавших на ее долю. Первые христианские монастыри в Болгарии были созданы в IX веке нашей эры. Прологом просветительской миссии монастырей можно считать 886 год, когда князь Борис - поселил в новопостроенном монастыре Св. Пантелеймона (недалеко от города Преслава) учеников великих Кирилла и Мефодия. Так возникла первая староболгарская литературная школа, вошедшая в историю под названием Плиско-Преславской. Не меньшую роль сыграл и основанный Климентом Охридским другой монастырь Св. Пантелеймона (в окрестностях города Охрида, ныне это территория Республики Македония), который по праву считается староболгарской 'академией'. Именно в монастырях сформировались Тырновская и Килифаревская школы живописи - одни из самых крупных средневековых художественных школ восточного православия. К концу XVIII века в монастырях появились три новые художественные школы - Тревненская, Самоковская и Банская, развитие которых непосредственно связано с болгарским Возрождением. Почти во всех крупных болгарских монастырях кропотливо трудились писатели, историки, переводчики, каллиграфы, педагоги. В задачу монастырских школ и училищ входила не только подготовка священнослужителей, но и глубокое светское образование.
Бачковский монастырь расположен в 29 км от Пловдива. Основанный грузином Григорием Бакурианом в 1083 г. Монастырь имеет сложную и противоречивую историю, запечатленную в архитектурном облике единственного сохранившегося после разрушения монастыря в XVI веке здания церкви-усыпальницы. В нем чувствуется преобладающее влияние сирийского и армяно-грузинского зодчества. Исключительную ценность представляют фрески XI-XII веков, а также монументальная церковь Успения Пресвятой Богоматери (1604).
Рильский монастырь основан в X веке на местности отшельничества Ивана Рильского. Иван Рильский отстаивал идеи чистоты христианской веры и ее высоконравственные нормы, возвращение христианства в ее действительную сущность. Иван Рильский жил в пещере отшельником и похоронен был рядом с пещерой. На месте могилы Ивана Рильского сейчас построена часовня. Сюда и в настоящие дни со всех уголков Болгарии приезжают поклониться и попить святой воды из источника рядом с пещерой и очиститься от земных грехов. Все паломники, пролезающие через небольшие отверстия пещеры очищаются, таким образом от темных сил и грехов. В этих местах люди ощущают настоящий дух святого и ищут у него поддержки. Мощи Ивана Рильского перенесены в церковь монастыря. Его архитектурный ансамбль хранит черты многовековой истории. Однако современный облик монастырь приобрел лишь в начале XIX века, когда на собранные по всей Болгарии средства началось строительство новых монастырских зданий. Настоящим музеем является и главная монастырская церковь (1834-1837), искусно украшенная изнутри прекрасными фресками. В монастыре хранится богатая коллекция золотой и серебряной утвари, старинных монет, оружия, украшений, драгоценных тканей. Уникальна библиотека монастыря: в ней хранится более 16 тыс. томов книг, в том числе 134 рукописи XV-XIX веков. В музее имеется интереснейшее этнографическое собрание из произведений прикладного искусства, значительная часть которого - дары, привезенные в монастырь со всех концов Болгарии и из других стран. Святой Иван Рильский является духовным покровителем Болгарии.
Троянский монастырь расположенный в 7 км от города Трояна известен главным образом тем, что его стенные росписи представляют собой один из самых интересных циклов в творчестве великого болгарского живописца Захария Зографа. Не менее замечателен и иконостас главной монастырской церкви, представляющий собой шедевр искусства резьбы по дереву болгарского Возрождения.
Роженский монастырь, расположенный в 6 км от города Мелник, также знаменит своими фресками XVI-XVII веков, на которых изображено более 150 библейских и евангельских сюжетов, резными деревянными иконостасами и аналоями. В Роженском монастыре было создано уникальное произведение Роженской каллиграфской школы, существовавшей здесь еще в XIV веке, - рукописный список 'Толкования Иова', хранящийся ныне в церкви Гроба Господня в Иерусалиме.
Ивановский монастырь - это скальный монастырь, высеченный высоко в скале над рекой Русенский Лом. Монастырь уже в XIV веке был обиталищем монахов-отшельников, носителей широко распространенных в ту эпоху в Болгарии идей исихазма, призывающих к безмолвию, аскетизму, нравственному совершенствованию. Бесценным памятником средневековья является стенопись одной из пещер Ивановского монастыря, в том числе самый ранний для болгарского искусства описательный сюжет 'Житие Св. Герасима'.

Из других многочисленных болгарских монастырей особо интересны:
Земенский монастырь расположен в 79 км к юго - востоку от Софии. Выполнен в своеобразной архитектурной манере, демонстрирующей полный отход от распространенного в средневековой Болгарии византийского стиля;
Килифаревский монастырь основан в XIV веке в 12 км к югу от Велико-Тырново, вошел в историю страны как одна из 'академий', воспитавшей немало выдающихся болгарских просветителей;
Дряновский монастырь Св. Архангела Михаила расположен в удивительно живописной долине в 4 км от города Дряново;
Шипченский монастырь находится неподалеку от перевала Шипка в горах Старо-Планины. Летом 1877 года в боях с османами здесь насмерть стояли русские воины и болгарские ополченцы.